Труповете на 15 слона са открити от Службата за дивата природа на Кения (KWS). Природозащитниците казаха, че някои от слоновете, починали между 24 юни и 24 юли, са показали признаци на „частична парализа“, което сочи за отравяне с цианид, използван в пестицидите, пише Би Би Си.
Версията, че причината за смъртта на най-големите сухоземни бозайници е в използваните от местните фермери препарати за растителна защита, първоначално бе основна. Кенийска фермерка обясни, че препаратите, които ползва, за да отглежда зеленчуци, се внасят твърде лесто от Танзания, тъй като липсват гранични проверки. Така, въпреки че са незаконни в Кения, някои токсични агрохимикали влизат контрабандно.
Доматените ферми се намират в района на Кимана, който е част от коридор между Национален парк Амбосели и Национален парк Цаво в южната част на Кения.
Това е обширна област, известна като екосистемата Амбосели, която се простира на границата близо до Танзания, където над 2000 слона се движат в търсене на храна и вода.
Зеленчуковите ферми процъфтяват благодарение на потоците от близката планина Килиманджаро и снабдяват пазарите в столицата на Кения, Найроби, и извън нея.
Някои природозащитници оспориха, че смъртта на слоновете е причинена от пестициди. Първо, мъжките слонове са тези, които агресивно навлизат в зеленчуковите полета, а сред труповете има само един мъжки слон. Второ, зебрите и антилопите също ядат от зеленчуците, но сред тях няма смърт. Трето, за да се отрови, един слон трябва да изяде огромно количество третирани със силни забранени пестициди домати или зеле – нещо, за което фермери не сигнализират.
Производителите често се оплакват, че дивите животни унищожават реколтата им. Конфликтът между човека и дивата природа продължава от десетилетия в общности в близост до защитени зони в цяла Кения.
Франк Поуп, главен изпълнителен директор на природозащитната организация Save the Elephants, заяви пред Би Би Си, че натискът върху слоновете в Амбосели вече не е заради слонова кост.
„Конфликтът е земеползване“, каза той.
Ферми и хижи все повече заемат земя около парка, която преди е била използвана от слонове. Според Поуп именно такива дейности влошават средата на дивите животни.
„Хората се местят в райони, където има достатъчно вода за отглеждане на култури и плодородни почви, а това са точно тези райони, които слоновете също използват.“
Никой не знае със сигурност какво причинява смъртта на слоновете в последно време. Страхът е, че останалите слонове и хората, които живеят близо до тях, все още може да са изложени на риск.
